23 Gennaio – Nasce Gertrude Belle Elion, biochimica e Premio Nobel

di Claudio Pasqua

Nella foto di copertina: Vincitori del Premio Nobel, il Dottor Hitchings e la Dottoressa Elion

Il 23 gennaio rappresenta una data fondamentale nel panorama medico, celebrando l’anniversario della nascita di Gertrude Belle Elion, un’icona nel campo della farmacologia e biochimica. Nata nel 1918 a New York, Elion ha ricevuto il Premio Nobel per la Medicina nel 1988, riconoscimento condiviso con James Whyte Black e George Herbert Hitchings. Questo trio ha trasformato la farmacologia, introducendo scoperte essenziali che hanno rivoluzionato il design dei farmaci.

PRINCIPI CHIAVE DELLA FARMACOLOGIA MODERNA

Tradizionalmente, la scoperta di farmaci avveniva per caso, ma l’apporto di Elion, Black e Hitchings ha segnato un cambio di paradigma. Hanno introdotto metodi innovativi per la progettazione razionale di farmaci, orientati verso target molecolari specifici, per sviluppare trattamenti più efficaci.

CONTRIBUTI SIGNIFICATIVI DI GERTRUDE BELLE ELION NELLA MEDICINA

Gertrude B. Elion ha avuto una carriera ricca di successi e riconoscimenti, con posizioni di spicco presso istituzioni come il National Cancer Institute e l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Tra il 1967 e il 1983, ha guidato il Dipartimento di Terapia Sperimentale presso la Burroughs Wellcome, successivamente conosciuta come GlaxoSmithKline. Oltre alla ricerca, ha anche insegnato farmacologia e medicina sperimentale alla Duke University.

INNOVAZIONE NEL DESIGN DEI FARMACI

Elion, in collaborazione con Hitchings, ha adottato un approccio innovativo nella ricerca farmacologica, concentrandosi sulle differenze biochimiche e metaboliche tra cellule umane sane e patogeni. Questo metodo ha portato allo sviluppo di farmaci mirati che combattono specifici patogeni senza danneggiare le cellule sane, e ha generato trattamenti per malattie come leucemia, malaria, lupus, epatite, artrite e herpes.

IMPATTI NELLA FARMACOLOGIA

Elion ha contribuito significativamente alla farmacologia, sviluppando farmaci come la mercaptopurina, azatioprina, allopurinolo, pirimetamina, trimetoprim e aciclovir. Questi trattamenti hanno segnato progressi notevoli nella cura di malattie come leucemia, malaria e infezioni da herpes.

DEDICAZIONE DI GERTRUDE BELLE ELION ALLA RICERCA E ALL’INSEGNAMENTO

Oltre alla ricerca, Elion si è dedicata all’insegnamento, condividendo la sua vasta esperienza con le future generazioni di scienziati. Ha continuato a rimanere attiva nel campo anche dopo il suo ritiro ufficiale nel 1983, fino al suo decesso nel 1999.

Il Premio Nobel nel 1988 è stata solo una delle numerose onorificenze ricevute da Elion, che includono anche la National Medal of Science e l’ingresso nella National Inventors Hall of Fame.

L’EREDITÀ DI GERTRUDE B. ELION

Gertrude B. Elion ha lasciato un’eredità indelebile nel mondo della medicina. I suoi innovativi contributi nel design dei farmaci hanno aperto nuove frontiere terapeutiche, salvando e migliorando la vita di milioni di persone.

Il 23 gennaio, in occasione del suo compleanno, si celebra il suo impatto duraturo sulla scienza e sulla salute umana, ricordando la sua straordinaria figura.

Per ulteriori approfondimenti, si consiglia il libro “Il Calendario Delle Donne: 50 Date per Celebrare la Donna”, che non si limita a celebrare le donne solo l’8 marzo.

Le donne che hanno vinto il premio Nobel

1. 1903: Marie Curie, premio Nobel per la Fisica
2. 1905: Bertha von Suttner, premio Nobel per la Pace
3. 1909: Selma Lagerlöf, premio Nobel per la Letteratura
4. 1911: Marie Curie, premio Nobel per la Chimica
5. 1926: Grazia Deledda, premio Nobel per la Letteratura
6. 1928: Sigrid Undset: premio Nobel per la Letteratura
7. 1931: Jane Addams, premio Nobel per la Pace
8. 1935: Irène Joliot-Curie, premio Nobel per la Chimica
9. 1938: Pearl Buck, premio Nobel per la Letteratura
10. 1945: Gabriela Mistral, premio Nobel per la Letteratura
11. 1946: Emily Greene Balch, premio Nobel per la Pace
12. 1947: Gerty Cori, premio Nobel per la Medicina
13. 1963: Maria Goeppert-Mayer, premio Nobel per la Fisica
14. 1964: Dorothy Crowfoot Hodgkin, premio Nobel per la Chimica
15. 1966: Nelly Sachs, premio Nobel per la Letteratura
16. 1976: Betty Williams, premio Nobel per la Pace
17. 1976: Mairead Corrigan, premio Nobel per la Pace
18. 1977: Rosalyn Yalow, premio Nobel per la Medicina
19. 1979: Madre Teresa, premio Nobel per la Pace
20. 1982: Alva Myrdal, premio Nobel per la Pace
21. 1983: Barbara McClintock, premio Nobel per la Medicina
22. 1986: Rita Levi-Montalcini, premio Nobel per la Medicina
23. 1988: Gertrude B. Elion, premio Nobel per la Medicina
24. 1991: Nadine Gordimer, premio Nobel per la Letteratura
25. 1991: Aung San Suu Kyi, premio Nobel per la Pace
26. 1992: Rigoberta Menchú Tum, premio Nobel per la Pace
27. 1993: Toni Morrison, premio Nobel per la Letteratura
28. 1995: Christiane Nüsslein-Volhard, premio Nobel per la Medicina
29. 1996: Wislawa Szymborska, premio Nobel per la Letteratura
30. 1997: Jody Williams, premio Nobel per la Pac
31. 2003: Shirin Ebadi, premio Nobel per la Pace
32. 2004: Linda B. Buck, premio Nobel per la Medicina
33. 2004: Elfriede Jelinek, premio Nobel per la Letteratura
34. 2004: Wangari Maathai, premio Nobel per la Pace
35. 2007: Doris Lessing, premio Nobel per la Letteratura
36. 2008: Françoise Barré-Sinoussi, premio Nobel per la Medicina
37. 2009: Ada Yonath, premio Nobel per la Chimica
38. 2009: Elizabeth H.Blackburn, premio Nobel per la Medicina
39. 2009: Carol W. Greider, premio Nobel per la Medicina
40. 2009: Herta Müller, premio Nobel per la Letteratura
41. 2009: Elinor Awan-Ostrom, premio Nobel per la Economia
42. 2011: Ellen Johnson Sirleaf, premio Nobel per la Pace
43. 2011: Leymah Gbowee, premio Nobel per la Pace
44. 2011: Tawakkul Karman, premio Nobel per la Pace
45. 2013: Alice Munroe, premio Nobel per la Letteratura
46. 2014: Malala Yousafzai, premio Nobel per la Pace
47. 2014: May Britt-Moser, premio Nobel per la Medicina
48. 2015: Svetlana Alksievic, premio Nobel per la Letteratura
49. 2015: Houcine Abbassi, premio Nobel per la Pace
50. 2015: Yuoyou Tu, premio Nobel per la Medicina
51. 2018: Donna Strickland, premio Nobel per la Fisica
52. 2018: Frances Hamilton-Arnold, premio Nobel per la Chimica
53. 2018: Nadia Murad, premio Nobel per la Pace
54. 2019: Olga Tokarczuck, premio Nobel per la Letteratura
55. 2019: Esther Duflo, premio Nobel per la Economia
56. 2020: Louise Gluck, premio Nobel per la Letteratura
57. 2020: Andrea Ghez, premio Nobel per la Fisica
58. 2020: Emmanuelle Charpentier, premio Nobel per la Chimica
59. 2020: Jennifer Doudna, premio Nobel per la Chimica
60. 2021: Maria Ressa, premio Nobel per la Pace
61. 2022: Carolyn Bertozzi, premio Nobel per la Chimica
62. 2022: Annie Ernaux, premio Nobel per la Letteratura
63. 2023: Anne L’Huiller, premio Nobel per la Fisica
64. 2023: Katalin Karicò, premio Nobel per la Medicina
65. 2023: Claudia Goldin, premio Nobel per l’economia
66. 2023: Narges Mohammadi, Nobel per la Pace
67. 2023: Carolyn R. Bertozzi, Nobel per la Chimica