L’estate porta con sé sole, mare e relax, ma non tutti sanno che le alte temperature e l’intensa esposizione al sole possono nascondere insidie anche per la nostra salute dentale.
Se da un lato ci preoccupiamo di proteggere la pelle e di rimanere idratati, raramente pensiamo che anche i nostri denti e gengive possono risentire delle condizioni estive.
Ma cosa succede realmente alla nostra bocca durante i mesi più caldi? E quali accorgimenti possiamo adottare per mantenere il sorriso in salute?
Scopriamolo insieme nei prossimi paragrafi.
L’impatto della disidratazione sulla salute orale
La disidratazione, frequente soprattutto durante le lunghe giornate di caldo intenso, ha un impatto diretto anche sulla salute orale.
La riduzione del flusso salivare è uno dei principali effetti della disidratazione, e la saliva, come molti di voi sapranno, è essenziale per la protezione dei denti.
Essa aiuta a mantenere l’equilibrio del pH nella cavità orale, neutralizzando gli acidi prodotti dai batteri e prevenendo così la demineralizzazione dello smalto dentale.
La diminuzione della saliva comporta la creazione di un ambiente più favorevole alla proliferazione batterica, aumentando il rischio di sviluppare carie e gengiviti.
I batteri, non contrastati efficacemente dalla saliva, producono acidi che attaccano lo smalto dentale, rendendo i denti più vulnerabili alla carie.
Inoltre, la saliva ha una funzione lubrificante, essenziale per il comfort della mucosa orale durante la masticazione e la deglutizione. La sua carenza può portare a xerostomia, una condizione caratterizzata da secchezza della bocca che può causare disagio e aumentare il rischio di infezioni e ulcere orali.
Danni da esposizione al sole
L’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV) non solo danneggia la pelle ma può avere effetti deleteri sulle mucose orali, in particolare sulle labbra e sulle gengive.
I raggi UV, penetrando nei tessuti, possono causare infiammazione e danni cellulari che nel tempo possono portare a condizioni precancerose. Questo rischio è particolarmente elevato per le labbra, che sono costantemente esposte al sole.
La radiazione UV può indurre la formazione di radicali liberi nelle cellule, accelerando l’invecchiamento cellulare e compromettendo la capacità delle mucose di rigenerarsi.
La cheilite attinica, una condizione precancerosa delle labbra, è un esempio di come l’esposizione al sole possa avere effetti a lungo termine sulla salute orale. Questa condizione si manifesta con labbra secche, screpolate e con aree bianche o squamose che possono evolvere in carcinoma a cellule squamose se non trattate.
Questo fenomeno non solo aumenta il rischio di lesioni precancerose ma può anche esacerbare condizioni preesistenti come gengiviti e parodontiti.
Le gengive, essendo tessuti molli e vulnerabili, possono subire danni significativi dall’esposizione cronica ai raggi UV, con conseguente infiammazione e retrazione gengivale.
Consumo di bevande zuccherate ed acide
Durante l’estate, il consumo di bevande zuccherate e acide aumenta significativamente, ma questo può avere effetti deleteri sui denti.
Le bevande zuccherate, come bibite gassate, succhi di frutta e cocktail, contengono alti livelli di zucchero che favoriscono la proliferazione dei batteri cariogeni nella cavità orale.
Questi batteri metabolizzano gli zuccheri producendo acidi che attaccano lo smalto dentale, portando alla demineralizzazione e, in ultima analisi, alla formazione di carie.
Inoltre, molte bevande estive sono acide per natura, come le bibite gassate e i succhi di agrumi. L’acido citrico e fosforico presente in queste bevande può abbassare il pH orale, creando un ambiente acido che erode ulteriormente lo smalto dentale.
L’erosione dello smalto è un processo irreversibile che espone la dentina sottostante, aumentando la sensibilità dentale e il rischio di carie.
L’abitudine di sorseggiare queste bevande per lunghi periodi amplifica il danno, poiché i denti sono costantemente esposti a zuccheri e acidi.
Questa esposizione prolungata non permette alla saliva di neutralizzare efficacemente gli acidi, compromettendo ulteriormente l’integrità dello smalto.
Ciò non vuol dire smettere di dover bere queste bevande, che sappiamo essere particolarmente gradite in giornate molto calde, ma limitarne il consumo e preferire alternative come acque aromatizzate tramite infusioni a freddo con frutta fresca, può essere un’ottima scelta!
Prima delle vacanze: il momento ideale per un check-up dentale
L’estate è il periodo dell’anno in cui ci rilassiamo di più, ma proprio per questo è importante dedicare un po’ di tempo alla nostra salute orale prima di partire per le vacanze.
Programmare una visita di controllo dal nostro dentista di fiducia è una scelta saggia per evitare spiacevoli sorprese durante il viaggio.
Un check-up preventivo permette di individuare eventuali problematiche nascoste, come carie o infiammazioni gengivali, che potrebbero peggiorare con il cambio di abitudini o l’esposizione prolungata a sole e calore.
Se restiamo in città, approfittare del tempo libero per una seduta di igiene professionale (da prenotare con anticipo, sappiamo come i calendari dei dentisti tendano a riempirsi rapidamente) è un investimento per il nostro benessere.
Una pulizia accurata non solo rimuove placca e tartaro che possono sfuggire alla normale igiene quotidiana, ma dona anche una sensazione di freschezza che ci accompagna per tutta l’estate.
Inoltre, affrontare l’estate con una bocca in perfetta salute permette di vivere i momenti di svago senza fastidi o preoccupazioni.
Prendersi cura dei denti prima di partire consente anche di avere il tempo necessario per risolvere eventuali problemi senza fretta, evitando di dover ricorrere a interventi d’urgenza lontano da casa.
In più, un consiglio personalizzato da parte del dentista su come proteggere la salute orale durante le vacanze è sempre un valore aggiunto.