Il ghiacciaio Thwaites, noto come il “ghiacciaio del giorno del giudizio,” sta fondendo più velocemente di quanto stimato in precedenza, con conseguenze potenzialmente devastanti per l’innalzamento del livello del mare globale.
Recenti studi hanno rivelato che l’acqua marina calda sta infiltrandosi sotto il ghiacciaio, accelerandone la fusione. Utilizzando i dati raccolti dai satelliti ICEYE, i ricercatori hanno osservato che l’acqua di mare, spinta dalle maree, penetra fino a diversi chilometri sotto il ghiacciaio. Questo fenomeno non solo incrementa il tasso di fusione del ghiacciaio stesso, ma destabilizza ulteriormente la calotta glaciale dell’Antartide occidentale.
Secondo gli scienziati, la fusione del ghiacciaio Thwaites potrebbe innalzare il livello del mare di circa 60 centimetri. Tuttavia, la sua importanza va oltre: Thwaites funge da barriera naturale che trattiene il ghiaccio circostante dell’Antartide occidentale. Se il ghiacciaio dovesse collassare completamente, si stima che il livello del mare potrebbe aumentare fino a 3 metri, causando gravi danni alle comunità costiere di tutto il mondo.
Questa nuova scoperta, pubblicata nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, sottolinea l’urgenza di comprendere meglio i processi dinamici che influenzano i ghiacciai antartici e di aggiornare i modelli climatici per prevedere con maggiore precisione i futuri innalzamenti del livello del mare. Gli scienziati avvertono che stiamo sottovalutando la velocità con cui questi cambiamenti stanno avvenendo, il che potrebbe avere conseguenze disastrose per le popolazioni costiere globali.
In sintesi, la rapida fusione del ghiacciaio Thwaites rappresenta una minaccia significativa per l’innalzamento del livello del mare, richiedendo azioni urgenti per migliorare la modellizzazione climatica e ridurre le emissioni di carbonio per evitare scenari peggiori.
Fonti:
- Satellite data reveals Antarctica’s Thwaites Glacier is melting faster than we thought | Space
- We’ve underestimated the ‘Doomsday’ glacier – and results could be devastating | The Independent
- Warm ocean water is rushing beneath Antarctica’s ‘Doomsday Glacier,’ making its collapse more likely | Live Science