Il razzo cinese a metano Zhuque-2 ha completato con successo il suo terzo volo il 9 dicembre alle 00:39 ora italiana. Lanciato dal centro di Jiuquan nel deserto del Gobi, il razzo di Landspace ha portato in orbita dei satelliti per la prima volta, dimostrando l’efficacia del suo design a metano e ossigeno liquido. Questo terzo volo segue un primo tentativo fallito nel dicembre 2022 e un secondo lancio riuscito nel luglio 2023, che trasportava un simulatore di massa.
Zhuque-2, lungo 49,5 metri e con un diametro di 3,35 metri, ha una massa al decollo di 220 tonnellate e può trasportare fino a 1.500 chilogrammi di carico. Il primo stadio è alimentato da quattro motori Tianque. L’obiettivo di Landspace è aumentare la produzione e la frequenza di lancio, con piani per lanciare 3 Zhuque-2 nel 2024, 6 nel 2025 e 12 nel 2026.
Landspace sta anche sviluppando il Zhuque-3, un razzo riutilizzabile più grande, con un diametro di 4,5 metri, una lunghezza di 76,6 metri e una capacità di carico di 21.000 chilogrammi. Previsto per debuttare nel 2025, il Zhuque-3 potrà essere recuperato fino a 20 volte, segnando un importante passo avanti nel settore dei razzi riutilizzabili.