Il primo maggio 1840 viene emesso in Gran Bretagna il primo francobollo della storia, il “Penny Black”, ideato dal funzionario e filatelista britannico Rowland
Il Penny Black non è solo un pezzo di carta: è un simbolo rivoluzionario nella storia della comunicazione e della posta. Emanato nel Regno Unito nel 1840, rappresenta il primo francobollo adesivo utilizzato nel mondo, segnando l’inizio di una nuova era per il servizio postale globale.
Origini e Sviluppo
La necessità di un sistema postale più efficiente e accessibile era palpabile nella Gran Bretagna dell’epoca vittoriana. Prima dell’introduzione del celebre francobollo, il costo della spedizione delle lettere era a carico del destinatario e basato sulla distanza percorsa, un metodo costoso e inefficace che limitava la comunicazione soprattutto per le classi meno abbienti.
La soluzione venne ideata da Rowland Hill, riformatore sociale e educatore, che propose un sistema in cui il mittente pagava una tariffa fissa di un penny per l’invio di una lettera pesante fino a mezzo oncia, indipendentemente dalla distanza. La sua proposta includeva l’utilizzo di un adesivo prepagato, che sarebbe diventato il Penny Black.
Design e Caratteristiche
Il design è iconico: presenta l’effige della regina Vittoria, allora diciannovenne, basata su una scultura di William Wyon. La scelta di utilizzare l’immagine della regina sottolineava il patrocinio e l’approvazione reale del nuovo sistema postale. Stampato in fogli di 240 esemplari, il francobollo era caratterizzato da un design intricato che rendeva difficile la contraffazione.
Impatto e Eredità
L’introduzione del primo francobollo rivoluzionò il sistema postale, rendendolo più accessibile e promuovendo un aumento della corrispondenza scritta. Questo cambiamento ebbe un impatto profondo sulla società, facilitando una comunicazione più rapida e affidabile, essenziale per il commercio, la politica e le relazioni personali.
Il successo del Penny Black ispirò altri paesi a adottare sistemi postali simili, catalizzando una rete postale globale più integrata e funzionale. Questo modello di francobollo prepagato e adesivo è ancora la base del sistema postale contemporaneo.
Conservazione e Collezionismo
Oggi, questa icona rimane un oggetto di grande interesse per i filatelisti e gli storici. Nonostante fosse stato stampato in milioni di esemplari, i Penny Black originali in buone condizioni sono molto ricercati e possono raggiungere prezzi elevati all’asta.
Non è soltanto il primo francobollo del mondo; è un artefatto che ha trasformato il modo in cui viviamo e comunichiamo. La sua introduzione ha segnato l’inizio di una nuova era nella storia della comunicazione, dimostrando l’importanza di innovazioni accessibili e scalabili. La sua eredità persiste, testimoniando l’ingegnosità umana e la sua capacità di superare le barriere della distanza e del costo per unire le persone attraverso la comunicazione scritta.
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